‘Het voelt alsof ik een hunebed heb gebouwd’, zo begint Henk (1958) met het beantwoorden van deze vraag. Al op mijn zeventiende begon ik met werken. Ik heb mezelf met vallen en vooral opstaan omhoog geleefd. Wijs geworden in de praktijk heb ik me een plek bevochten in de samenleving. Het is net alsof je een hunebed bouwt: hard werken, nooit opgeven en veel samen met anderen doen.’

Henk past perfect in de GroenLinks Eerste Kamerfractie: na jaren van opgedane werk- en levenservaringen, politieke kennis en passie kan en wil hij bijdragen aan een groener en eerlijker Nederland.

‘Ik ben geboren en getogen in Assen. Opgegroeid in een boerengezin met negen kinderen vanuit een christelijke traditie. Na mijn schoolperiode ging ik op mijn zeventiende aan het werk. Ik kijk nu terug op een periode van 47 jaar waarin ik, naast een diversiteit aan ervaringen, veel wijsheid en geestelijke rijkdom heb opgedaan.’

Op dit moment werkt Henk als bestuurder bij de Stichting Noorderzorg, een zorginstelling met bijna 700 medewerkers in Uithuizen. Voor GroenLinks is hij Statenlid in de provincie Drenthe sinds 2015. ‘Het bijzondere van mijn loopbaan is dat ik zonder middelbare schooldiploma mijn carrière onderaan de maatschappelijke ladder ben gestart. Mijn werkervaring heb ik opgedaan bij overheids- en maatschappelijke organisaties, waarvan het overgrote deel in het onderwijs. Met het nodige doorzettingsvermogen heb ik het gebracht tot bestuurder van een zorginstelling en tot een gerespecteerd lid van het Drents Parlement.’

Het gezicht van Noordoost-Nederland

Randstad en platteland groeien steeds verder uit elkaar. Om ervoor te zorgen dat GroenLinks niet alleen wordt vertegenwoordigd door Randstedelingen is een stem vanuit de regio essentieel. Cultuur, natuur, structuur, bestuur: in de regio is het allemaal net ietsje anders dan in Randstedelijk Nederland. Als enige verkiesbare GroenLinkser voor de Eerste Kamer uit Noordoost-Nederland is Henk als geen ander geschikt om het geluid van de regio te vertolken.

‘Mijn ervaringen als zorgbestuurder van drie verpleeghuizen midden in het Groningse aardbevingsgebied dragen bij aan de verbreding van mijn maatschappelijke visie. In deze Groningse regio, waar het vertrouwen in de overheid nagenoeg is verdwenen en men wantrouwend staat tegenover iedere politieke inmenging en overheidsbemoeienis, word ik juist uitgedaagd om naar oplossingen te blijven zoeken. Ik zie mijzelf, politiek gezien, als vertegenwoordiger van de regio.’

Noordoost-Nederland moet wat Henk betreft veel meer in beeld komen. ‘Ook onze stem telt. We maken hier het Groningse gasdrama mee, er wordt naar onze regio gekeken in de zoektocht naar definitieve opslag van atoomafval. Voor de regio is het constant knokken geblazen. Onze voorzieningen zijn onder druk van “de markt” uitgehold. We moeten nota bene met Den Haag onderhandelen in zogenaamde regiodeals, om terug te krijgen wat ons eerder is afgenomen. Of neem het openbaar vervoer: de grote investeringen gaan aan onze regio gewoon voorbij. Ik ga mij ervoor inspannen dat naar ons wordt geluisterd, dat we serieus worden genomen. Dat is broodnodig: geef Noord-Nederland een stem!’

Henk Nijmeijer. Hij heeft een blauw shirt aan. Op de achtergrond zie je een weiland.
Henk Nijmeijer spreekt op een podium. Achter hem is een regenboogvlag in beeld en 'provincie Drenthe'

De stem van LHBTIQ+

Naast het gezicht van Noordoost-Nederland is Henk ook de stem van de LHBTIQ+ gemeenschap van de noordelijke regio en ver daarbuiten.

‘Overal staat de acceptatie van de LHBTIQ+ gemeenschap onder druk. In toenemende mate zelfs. Ook in Nederland. Voor mij was dit in 2016 aanleiding om het initiatief te nemen voor de Regenboogprovincie. Dit is een provincie die zich vanuit de eigen organisatie inzet voor de sociale acceptatie van lesbische, homoseksuele, bi-, transgender- en intersekse- inwoners (LHBTIQ+). Na Drenthe volgden al snel meer provincies en in 2020 sloot Friesland zich als laatste aan. Als provincie wil je graag uitdragen dat je er voor alle inwoners bent. Om dit ook te laten merken aan de LHBTIQ+ inwoners is het belangrijk hier zichtbaarheid aan te geven. Bijvoorbeeld bij Coming Out Dag (11 oktober) en de Internationale Dag tegen Homofobie en Transfobie (IDAHOT) (17 mei).

Onlangs inventariseerde Movisie, een kennisinstituut voor sociale vraagstukken, hoe het staat met het regenboogbeleid in de verschillende provincies. ‘Drenthe steekt er met kop en schouders bovenuit en daar ben ik echt trots op.’

Kies Henk

Of het nu gaat om de regio of de LHBTIQ-gemeenschap, Henk Nijmeijer is geknipt voor de Eerste Kamer. Mensgericht met een dienstverlenende houding. Resultaatgericht, politiek-sensitief, authentiek, met de nodige humor en flexibiliteit.

Tijdens het congres op 4 februari stemmen de GroenLinks-leden over de kandidatenlijst van de Eerste Kamer. Henk is enthousiast en rekent op de stemmen van GroenLinksers in Groningen, Friesland, Drenthe en Overijssel, evenals die vanuit de LHBTIQ+ gemeenschap.

Een GroenLinks-congres, foto genomen vanuit achterin de zaal. Er zitten veel mensen in de zaal, vooraan hangen grote schermen.

GROENLINKS CONGRES 4 FEBRUARI 2023

4 februari 2023 is het weer tijd voor het GroenLinks Congres! We komen samen in de Mainstage in de Brabanthallen in Den Bosch. Hier maken we ons op voor de laatste weken van de Provinciale Statencampagne, gaan we met elkaar én met PvdA-ers in gesprek over de linkse samenwerking en onze idealen, en sluiten we de dag feestelijk met elkaar af.

Meer lezen